Los cantos que producen las aves se han considerado una característica específica adquirida durante la evolución, como resultado de la selección sexual en este gran grupo de vertebrados (Searcy y Anderson, 1986; Moreno, 2006). A través del canto, los machos demuestran su buen estado de salud (Buchanan et al., 1999), lo que indica que los individuos más fuertes y sanos poseen cantos más elaborados, con los cuales atraen a las hembras y reducen la presencia de posibles competidores cercanos (Hasselquist et al., 1996; Krebs et al., 1978). Además, el canto es un rasgo distintivo entre especies, así como entre machos y hembras, al igual que el color, el tamaño o la forma. Esta característica tan llamativa ha llevado a la captura y comercialización de aves en muchos lugares del mundo, lo cual ha generado un deterioro poblacional en diversas especies (Moreno, 2006). 

Los cantos desarrollados por las aves pueden dividirse en sonidos no vocales (mecánicos o instrumentales) y sonidos vocales (vocalizaciones). Estas últimas se subdividen, a su vez, en cantos y llamados o reclamos (Moreno y Gutiérrez, 2018). Los sonidos no vocales se consideran aquellos que no son producidos por el órgano fonador (la siringe), sino por otros mecanismos: el golpeteo de las alas entre sí o contra el cuerpo, la vibración de las rémiges o rectrices durante el vuelo, o el paso del aire entre ellas. También se incluyen sonidos como el golpe de la mandíbula contra el pecho, la mandíbula contra la maxila, o el golpe de objetos con el pico (Catchpole y Slater, 2008). 

Por otro lado, los sonidos vocales se dividen en dos tipos. Primero, los llamados: sonidos cortos y simples que las aves emiten como señales de alarma o angustia, para establecer contacto entre individuos o mantenerse unidas durante los recorridos migratorios. Segundo, los cantos: vocalizaciones más complejas, que las aves —generalmente los machos— emiten para defender su territorio o atraer pareja durante la época reproductiva. Estos cantos están fuertemente influenciados por las hormonas sexuales (Gordillo et al., 2013). 

Las aves son un grupo ideal para realizar inventarios, ya que poseen características como un comportamiento llamativo, facilidad de identificación y detección, y un alto grado de conocimiento acumulado. Estas singularidades han permitido obtener resultados certeros en el seguimiento de sus poblaciones y en la caracterización de sus hábitats (Stotz et al., 1996). Para su monitoreo se requieren diversas metodologías que, en la mayoría de los casos, incluyen la manipulación de los organismos o la observación directa mediante binoculares o teleobjetivos. Estos instrumentos permiten obtener información sobre su comportamiento, aunque en hábitats tropicales con vegetación densa esta tarea se vuelve mucho más compleja (Villarreal et al., 2006). 

Como respuesta a esa dificultad en la generación y análisis de datos, actualmente se ha empezado a utilizar el reconocimiento de sonidos vocales o vocalizaciones (cantos y llamados) para el estudio de las aves, dado que evolutivamente algunos grupos han desarrollado sistemas de comunicación complejos (Kroodsma, 1996). Por esta razón, los inventarios bioacústicos o bancos de cantos de aves tienen hoy en día diversas aplicaciones, entre ellas la sistemática, la conservación y el manejo de poblaciones silvestres (Maya y Leyton, 2011), así como el diagnóstico de nuevas especies y el estudio de sus relaciones macrotaxonómicas, donde las diferencias en el canto han permitido esclarecer distinciones entre especies (Tubaro, 1999). 

En este sentido, los bancos de cantos son un complemento clave al momento de realizar comparaciones fonográficas obtenidas durante las actividades de seguimiento y monitoreo en campo, ya que permiten mejorar las estimaciones sobre la riqueza de aves en el territorio y acumular información bioacústica valiosa para la caracterización ecológica y evolutiva de las especies (Maya y Leyton, 2011).